開關電源就是采用功率半導體器件作為開關元件，通過周期性通斷開關，控制開關元件的占空比來調整輸出電壓。開關元件以一定的時間間隔重復地接通和斷開，在開關元件接通時輸入電源Vi通過開關S和濾波電路向負載RL提供能量，當開關S斷開時，電路中的儲能裝置（L1、C2、二極管D組成的電路）向負載RL釋放在開關接通時所儲存的能量，使負載得到連續而穩定的能量。
VO=TON/T*Vi；
VO 為負載兩端的電壓平均值；TON 為開關每次接通的時間；T 為開關通斷的工作周期；
由式可知，改變開關接通時間和工作周期的比例，VO間電壓平均值也隨之改變，因此，隨著負載及輸入電源電壓的變化自動調整TON和T的比例便使輸出電壓VO維持不變。改變接通時間TON和工作周期比例亦即改變脈沖的占空比，這種方法稱為“時間比率控制”（TimeRationControl，縮寫為TRC）。
按TRC控制原理，有三種方式：
（1）脈沖寬度調制（PulseWithModulation，縮寫為PWM）：開關周期恒定，通過改變脈沖寬度來改變占空比的方式。
（2）脈沖頻率調制（PulseFrequencyModulation，縮寫為PFM）：導通脈沖寬度恒定，通過改變開關工作頻率來改變占空比的方式。
（3）混合調制：導通脈沖寬度和開關工作頻率均不固定，彼此都能改變的方式，它是以上二種方式的混合。
