人類很早就開始制作和使用生活用具。舊石器時代的生活用具都是利用天然材料，以打、砍、削、磨、鉆等簡單方法制作的。例如，人類為了切割食用植物的果實和塊莖，發明了用石、骨、角等磨制的生活用刀；為縫制獸皮，發明磨制的骨針等。進入新石器時代，人類逐漸以糧食作為主食，并發明了制陶技術，陶制的炊具、盛器、水具大量出現，還出現了陶制的油燈和刀。這些生活用具已從天然材料轉變為人工材料。進入青銅器時代，生活用具從非金屬材料轉變為金屬材料，并進入手工業作坊生產階段，鑄造、鍛打、熱鍛焊接等成型技術和砂光、搪錫等表面處理技術已被人類掌握和應用。進入鐵器時代，鐵作為新的制作材料被應用于生活用具，石制的生活用具基本絕跡。鐵和青銅制作的鍋、盆、刀、剪、針、油燈等日用五金產品體系基本形成。
