換熱器的工作原理是：換熱器中流體的相對流向一般有順流和逆流兩種。順流時，入口處兩流體的溫差最大，并沿傳熱表面逐漸減小。逆流時，沿傳熱表面兩流體的溫差分布較均勻。

在冷、熱流體的進(jìn)出口溫度一定的條件下，當(dāng)兩種流體都無相變時，以逆流的平均溫差最大順流最小。在完成同樣傳熱量的條件下，采用逆流可使平均溫差增大，換熱器的傳熱面積減小；若傳熱面積不變，采用逆流時可使加熱或冷卻流體的消耗量降低。前者可節(jié)省設(shè)備費(fèi)，后者可節(jié)省操作費(fèi)，故在設(shè)計或生產(chǎn)使用中應(yīng)盡量采用逆流換熱。

換熱器原理其實(shí)就是通過熱傳導(dǎo)，將一邊物體的熱量傳遞給另一邊的物體。但是根據(jù)換熱器種類的不同具體的工作原理和使用方法也不同，比如空氣換熱器是主要用于干燥系統(tǒng)中空氣加熱，它是熱風(fēng)裝置中的主要設(shè)備。