線條

傳統旗袍在線條的剪裁上大多采用平直的線條，胸、肩、腰、臀等部位的線條幾乎都是平直的，顯得衣身寬松，完全遮蓋住了女人的優美曲線。

改良旗袍則經過長時間的演變以及不斷吸取西式剪裁方法，在旗袍的裁法和結構更加西化，融入流行元素，使版型更加合身，收緊腰線，秀出臀部，同時出現了肩縫和裝袖，使肩部和腋下也合體了。

面料

傳統旗袍在面料上的選擇也要求甚為嚴格，大多數采用織錦緞，古香緞，綢等精致的面料。

而改良旗袍則更注重面料的舒適性，尤其是現代日常生活中的旗袍，它們風格多樣，款式在修身的同時，也讓人能夠活動自如，大多選用棉麻布料材質，展現舒適的居家感，并為大眾所接受的改良現代感。

外觀

傳統旗袍在外觀上大多較為統一，單調，有嚴格的開襟方式及設計。

改良旗袍則在西化的影響下，外觀特征漸漸演變為一下特征：右衽大襟的開襟或半開襟形式，立領盤紐，擺側開衩，單片衣料，收腰，無袖或短袖等。開衩只是旗袍的很多特征之一，不是唯一的，也不是必要的。

花紋圖案

傳統旗袍因為面料的特殊性，在花紋及圖案上的選擇也有局限性，大多數以亭臺樓閣，花鳥魚蟲為主要圖案，而且在色彩上也沒有改良旗袍那么多種類。

改良旗袍把藝術氣質和生活元素融合到一起，譬如，水墨畫，青花瓷，等等富有中國古典元素的圖案，將中國的古典文化與現代文明完美地融合在一起；且低調而素雅的花色相當適合日常穿著。現代穿旗袍的女性雖然較少，但現代旗袍中不少地方仍保持了傳統韻味，同時又能體現時尚之美。