9處書院分別是榮州紹修書院、安東陶山書院、安東屏山書院、慶州玉山書院、達成道東書院、咸陽藍溪書院、井邑武城書院、長城筆巖書院、論山遁巖書院。

據悉，這些書院在2009年前已被列入韓國國家指定文物史跡，原型保存完好。韓國政府2016年曾申請書院入遺，但之后因國際古跡遺址理事會給出“退回重報”（Defer）意見而撤回申請。

當時，聯合國教科文組織國際古跡遺址理事會在給韓方的回執中說，韓國的儒家書院未能顯示出與中國及日本書院有顯著不同，且書院周邊不屬遺產范疇。

在韓國首次籌備將書院申遺時，曾有中國媒體和學者感嘆，書院文化起源于中國，韓國書院的出現比中國晚幾百年，卻搶先想得到世界認可。

據韓媒報道，韓國這些書院是崇尚儒家思想的朝鮮王朝時期的民間教育機構，主導推廣性理學，院內一般設有祭祀先賢的祠堂和培養儒生的講堂，被認為具有突出普遍價值。