挖掘機是通過柴油機把柴油的化學能轉化為機械能，有液壓柱塞泵把機械能轉換成液壓能，通過液壓系統把液壓能分配到各執行元件（液壓油缸、回轉馬達+減速機、行走馬達+減速機），由各執行元件再把液壓能轉化為機械能，實現工作裝置的運動、回轉平臺的回轉運動、整機的行走運動。
挖掘機主要由發動機、傳動系統、行駛系統、制動系統、工作裝置等組成。
1、發動機：發動機一般為四沖程、水冷（或風冷）、多缸、直噴式柴油機發動機。少數挖掘機采用電控柴油機。
2、傳動系統：傳動泵有機械傳動式、半液壓傳動式和全液壓傳動式3種，其中機械傳動式和半液壓傳動式應用較廣。
3、行駛系統：液壓挖掘機行駛系統是整個機器的支撐部分，承受機器的全部質量和工作裝置的反力，同時能使挖掘機作短距離行駛。按結構不同，行駛系統可分為履帶式和輪胎式兩類。
4、制動系統：腳制動裝置的制動器為凸輪張開蹄式制動器。制動傳動器機構采用氣壓式，主要由空氣壓縮機、氣體控制閥、腳制動閥、儲氣筒、雙向逆止閥、快速放氣閥、手操縱氣開關、制動汽缸及氣壓表等組成。
5、工作裝置：工作裝置是液壓挖掘機的主要組成部分之一。由于工作性質的不同，工作裝置的種類很多，常用的有反鏟、正鏟、裝載和起重等裝置，而且一種裝置也可以有很多形式。
1、首先，挖掘機可用于建筑工地的施工建設活動。例如公路、橋梁、建筑、養殖池、地下工程、搶險開挖等，都離不開挖掘機。
2、其次，在農村很多場合也需要挖掘機，比如開荒、修公路、挖水庫池塘等等。
3、挖掘機除了挖掘作業，也可以用于裝載作業，可以用挖掘機裝土、裝沙子石子等。
1、小型挖掘機：指總重小于6噸（含6噸）的挖掘機，即使在狹窄的作業場地也能高效、安全地作業，因此特別適用于作業場地狹窄的地區。
2、中型挖掘機：指總重量大于6噸小于40噸包括40噸的挖掘機，是一般道路上最常見的挖掘機類型。
3、大型挖掘機：意思是總重量超過40噸的屬于大型挖掘機，一般很難見到，除非在運輸過程中，用戶幾乎都是大型礦場，龐大的車輛，大容量作業對于采礦業來說。強大的發動機和增壓泵推動巨大的液壓技術，高強度的下跑步體和前臂，以滿足采礦行業的各種作業要求。
4、反鏟挖掘機：也屬于大型挖掘機的一種。它還擁有強大的發動機和巨大的增壓泵液壓技術，鏟斗向后安裝，可以在礦井中以更快的速度挖掘，提高工作效率。反鏟挖掘機的特點是向后向下，強制切土。
一般，挖掘機規格型號主要以斗容量來標識：
1、型號35就是3.5噸級的，斗容量在0.11立方左右；
2、型號60就是6噸級的，斗容量在0.3立方左右；
3、型號120就是12噸級的，斗容量在0.5立方左右；
4、型號160就是16噸級的，斗容量在0.65立方左右；
5、型號200就是20噸級的，斗容量在0.8立方左右；
6、型號220就是22噸級的，斗容量在1.1立方左右；
7、型號240就是24噸級的，斗容量在1.2立方左右；
8、型號270就是27噸級的，斗容量在1.5立方左右；
9、型號300就是30噸級的，斗容量在1.6立方左右；
10、型號400就是40噸級的，斗容量在1.9立方左右；
11、型號250就是45噸級的，斗容量在2.1立方左右。
1、看施工區域
施工地區主要位于什么地方。像華北地區土質普遍比較松軟，可以選擇動作靈活力量中上的神鋼、日立、住友等品牌挖機，如果是東北地區土質普遍較硬，結實耐用、力量充足的卡特、小松是首選。
2、看品牌選擇
美系、日系、國產、韓系、歐系等挖機品牌眾多，每個品牌的挖機都有自己的特點。卡特、小松等自主生產品牌力量較大，動作也靈活，結實耐用保值高，但油耗不低，維護成本也不便宜。歐洲品牌挖機在中國市場占有率低，美國品牌挖機價格較貴，日本品牌挖機性價比高，韓國品牌挖機價格較低，維護成本也低。國產品牌挖機市場占有率越來越多，維護成本不高，售后方便。除了價格、動作、油耗外，后續的維修保養也要重點考慮。
3、看施工類型
根據施工類型，選擇大小合適的車型。如果施工情況比較復雜，建議選擇200型號的挖機，用處范圍較廣。但如果施工情況相對比較簡單，如農村改造等項目應用較多，建議選擇70、80的挖機，方便進出開展施工。
1、首先要確認周圍狀況
回轉作業時，對周圍障礙物、地形要做到心中有數，安全操作；作業時，要確認履帶的前后方向，避免造成傾翻或撞擊，盡量不要把終傳動面對挖掘方向，否則容易損傷行走馬達或軟管；作業時，要保證左右履帶與地面完全接觸，提高整機的動態穩定性。
2、有效挖掘方法
當鏟斗缸和連桿、斗桿缸和斗桿之間互成90度時，挖掘力最大；鏟斗斗齒和地面保持30度角時，挖掘力最佳即切土阻力最小；用斗桿挖掘時，應保證斗桿角度范圍在從前面45度角到后面30度之間。同時使用動臂和鏟斗，能提高挖掘效率。
3、挖掘巖石
使用鏟斗挖掘巖石會對機器造成較大破壞，應盡避免；必須挖掘時，應根據巖石的裂紋方向來調整機體的位置，使鏟斗能夠順利鏟入，進行挖掘；把斗齒插入巖石裂縫中，用斗桿和鏟斗的挖掘力進行挖掘（應留心斗齒的滑脫）；未被碎裂的巖石，應先破碎再使用鏟斗挖掘。
4、坡面平整作業
進行平面修整時應將機器平放地面，防止機體搖動，要把握動臂與斗桿的動作協調性，控制兩者的速度對于平面修整至關重要。
5、裝載作業
機體應處于水平穩定位置，否則回轉卸載難以準確控制，從而延長作業循環時間；機體與卡車要保持適當距離，防止在做180度回轉時機體尾部與卡車相碰；盡量進行左回轉裝上，這樣做視野開闊、作業效率高，同時要正確掌握旋轉角度，以減少用于回轉的時間；卡車位置林比挖掘機低，以縮短動臂提升時間，且視線良好；先裝砂土、碎石，再放置大石塊，這樣可以減少對車箱的撞擊。
6、松軟地帶或水中作業
在軟土地帶作業時，應了解土壤松實程度，并注意限制鏟斗的挖掘范圍，防止滑坡、塌方等事故發生以及車體沉陷較深。在水中作業時，應注意車體容許的水深范圍（水面應在托鏈輪中心以下），如果水平面較高，回轉支承內部將因水的進入導致潤滑不良，發動機風扇葉片受水擊打導致折損，電器線路元件由于水的侵入發生短路或斷路。
7、吊裝作業
作用液壓挖掘機進行吊裝操作進，應確認吊裝現場周圍狀況，使用高強度的吊勾和鋼絲繩，吊裝時要盡量使用專用的吊裝裝置；作業方式應選擇微操作模式，動作要緩慢平衡；吊繩長短適當，過長會使吊物擺動較大而難以精確控制；要正確調整鏟斗位置，以防止鋼線繩滑脫；施工人員盡量不要靠近吊裝物，以防止因操作不當發生危險。
8、平穩的操作方法
作業時，機器的穩定性不僅能提高工作效率，延長機器壽命，而且能確保操作安全（把機器放在較平坦的地面上）；驅動鏈輪在后側比在前側的穩定性好，且能夠防止終傳動遭受外力撞擊；履帶在地面上的軸距總是大于輪距，所以朝前工作穩定性好，要盡量避免側向操作；要保持挖掘點靠近機器，以提高穩定性和挖掘機；假如挖掘點遠離機器，造成因重心前移，作業就不穩定；側向挖掘比正向挖掘穩定性差，如果挖掘點遠離機體中心，機器會更加不穩定，因此挖掘點與機體中心應保持合適的距離，以使操作平衡、高效。
9、值得注意的操作
液壓缸內部裝有緩沖裝置，能夠在靠近行程末端逐漸釋放背壓；如果在到達行程末端后受到沖擊載荷，活塞將直接碰到缸頭或缸底，容易造成事故，因此到行程末端時應盡量留有余隙。利用回轉動作進行推土作業將引起鏟斗和工作裝置的不正常受力，造成扭曲或焊縫開裂，甚至銷軸折斷，應盡量避免此種操作。利用機體重量進行挖掘會造成回轉支承不正常受力狀態，同時會對底盤產生較強的振動和沖擊，因此應用利液壓缸或液壓管路產生較大的破壞。在裝卸巖石等較重物料時，應靠近卡車車廂底部卸料，或先裝載泥土，然后裝載巖石，禁止高空卸載，以減小對卡車的撞擊破壞。履帶陷入泥中較深時，在鏟斗下墊一塊木板，利用鏟斗的底端支起履帶，然后在履帶下墊上木板，將機器駛出。
1、檢查發動機的注意事項
發動機運轉過程中禁止打開發動機蓋，應停機后打開蓋子并將蓋子鎖定（有強風時不得打開）。剛剛停機時，發動機及其附件仍處于高溫狀態，觸摸會有燙傷的危險，且這時高壓燃油仍在燃料配管內，應等待2分鐘以上，直至燃料配管內壓力降低為止，然后進行配管的檢查工作。另外，發動機剛剛停機時，控制器和噴油器中會存儲有高壓電，觸碰容易導致人員觸電，因保養等作業需要觸碰時，請咨詢服務代理店。
2、檢查電瓶時的注意事項
對電瓶進行檢查和處理前必須切斷電源（將起動機開關切換至“OFF”）。電瓶中使用的是稀硫酸，接觸到皮膚時，請立即用大量水清洗，然后用肥皂徹底清洗，同時電瓶會產生可燃性氣體，應遠離火源。在加水電瓶的電解液處于側面所示液面線（LOWER LEVER）以下時，如果仍繼續使用以及充電，則電瓶有可能會爆炸，請定期檢查電瓶水量或安裝狀態。另外，請通過萬用表檢查電壓、通過液體比重計（免維護時）進行比重測量。
3、檢查液壓油管時的注意事項
挖掘機剛剛停機時，液壓油處于高溫狀態，觸摸高壓油管可能會燙傷。隨意拆卸液壓油管會導致高壓油噴出，高壓油沖擊會危害人員安全，應提前泄壓。當液壓軟管存在彎曲和開綻部位時，可能會出現破損，應及時調整這些部位。液壓油可燃，禁止帶火作業，且廢棄的液壓油容易污染環境，應收集并妥善處理。
4、清洗設備時的注意事項
清洗挖掘機一方面可以使機器更加美觀，另一方面可以方便發現故障部位，清洗加油口、油位計等部位還能防止污物混入。洗車前應先將起動機開關切換至“OFF”檔，洗車時注意不要將水噴濺到電氣元件上，不要用高壓水槍直接沖洗散熱器。
三一重工始創于1989年，主業是以工程為主題的裝備制造業，覆蓋混凝土機械、挖掘機械、起重機械、筑路機械等全系列產品，其中挖掘機械、樁工機械、履帶起重機械等為中國主流品牌，混凝土機械為全球品牌。三一重工在國內外擁有三大產業園和四大研發制造基地，業務覆蓋全球150多個國家和地區。
卡特彼勒始創于1925年美國，是建筑工程機械和礦用設備、柴油和天然氣發動機、工業用燃氣輪機以及電傳動內燃機車領域的全球領先企業。卡特彼勒于70年代進入中國，在國內已擁有約20家制造工廠，3個研發中心，2個物流和零部件中心。
徐工成立于1989年，是中國工程機械行業規模宏大、產品品種與系列齊全、極具競爭力和影響力的大型企業集團。產品包括土方機械、起重機械、樁工機械、混凝土機械、路面機械五大系列，產品銷售網絡覆蓋180多個國家及地區，在全球建立了數百個海外網點為用戶提供全方位營銷服務。
柳工始創于1958年，國內工程機械行業知名品牌，以裝載機、挖掘機系列工程機械為主，涵蓋起重機械、工業車輛、混凝土機械、樁工機械、高空作業機械、礦山設備等多種產品及配件的上市公司。如今，柳工在全球擁有20多個制造基地，產品遍布100多個國家和地區。
原DOOSAN于2023年1月改為全新品牌DEVELON(迪萬倫)，始建于1896年韓國，現代斗山工程機械2021年被編入HD現代子公司，是全球知名綜合工程機械制造商，1994年進入中國市場，主要生產經營挖掘機、裝載機、輪式裝載機和滑移式裝載機等工程機械的企業，旗下工程機械產品銷往世界100多個國家和地區。
山東臨工始創于1972年，是國際化的工程機械企業，主要從事裝載機、挖掘機、道路機械及核心關鍵零部件等系列工程機械100多種產品的研發與生產。臨工已在全球建立了多個生產基地和數十家營銷服務辦事處，業務遍及130多個國家與地區，是國內三大工程機械出口商之一。
隸屬于沃爾沃集團旗下，于2002年3月正式進入中國市場，專業建筑設備制造商，提供各類型號的工程機械產品以及后市場服務。沃爾沃建筑設備生產40余種不同型號的產品，涵蓋幾乎所有工程機械領域——通用設備、路面機械和小型設備等，在全國各個省市自治區擁有37家經銷商。
小松創始于1921年日本，是全球頗具影響力的工程機械供應商，集大型工程機械、礦山機械和產業機械等產品研發、生產于一體的大型跨國企業，主要產品有挖掘機、推土機、井工采礦機械等工程/礦山機械等。小松1956年進入中國市場，是國內較早的外資企業。
日立建機隸屬于日本日立制作所,專注于挖掘機領域的工程機械品牌，世界上較大的挖掘機跨國制造商之一，產品廣泛運用到土木、建筑資源開發、拆除業、林業等各種領域。日立建機于1948年開始挖掘機的生產與制作，在全球擁有二十多個生產工廠，在中國擁有4個子公司，60多家代理商。
山河智能始創于1999年，以液壓靜力壓樁機起步，全球知名的工程裝備、特種裝備、航空裝備供應商，國內地下工程裝備領先者，創立了先導式創新模式與體系，已獲得專利技術1000余項，在地下工程裝備、全系列挖掘機、現代鑿巖設備、特種裝備、起重機械等十多個領域，成功研發出兩百多個規格型號，批量出口全球100多個國家和地區。
