南開大學是教育部直屬重點綜合性大學，由嚴修、張伯苓秉承教育救國理念創辦，肇始于1904年，成立于1919年。1937年校園遭侵華日軍炸毀，學校南遷。1938年與北京大學、清華大學合組西南聯合大學，被譽為“學府北辰”。1946年回津復校并改為國立。

新中國成立后，經歷高等教育院系調整，成為文理并重的全國重點大學。改革開放以來，天津對外貿易學院、中國旅游管理干部學院相繼并入，經教育部與天津市共建支持，學校發展成為國家“211工程”和“985工程”重點建設的綜合性研究型大學。2015年9月，新校區建成啟用后，初步形成了八里臺校區、津南校區、泰達學院“一校三區”辦學格局。2017年9月，入選國家42所世界一流大學建設高校，且為36所A類高校之一。

南開大學占地443.12萬平方米，其中八里臺校區占地121.60萬平方米，津南校區占地245.89萬平方米，泰達學院占地6.72萬平方米。校舍建筑總面積195.19萬平方米。按照“獨立辦學、緊密合作”的原則，與天津大學全面合作辦學。

南開大學是國內學科門類齊全的綜合性、研究型大學之一。在辦學過程中，形成了文理并重、基礎寬厚、突出應用與創新的辦學特色。有專業學院26個，學科門類覆蓋文、史、哲、經、管、法、理、工、農、醫、教、藝等。

南開大學擁有一支公能兼備、業務精湛、奮發有為、充滿活力的師資隊伍。有專任教師2202人。其中，博士生導師885人、碩士生導師783人，教授898人、副教授857人。

南開大學具備培養學士、碩士和博士的完整教育體系。有在校學生31418人，其中本科生17005人，碩士研究生10299人，博士研究生4114人。有網絡專科學生40230人，網絡本科學生73029人。

南開大學重視學生德、智、體、美、勞發展，構建南開特色的“公能”素質教育體系，探索“課堂教學－校園文化－社會實踐”三位一體育人模式。以“注重素質、培養能力、強化基礎、拓寬專業、嚴格管理、保證質量”為教學指導思想，實行彈性學制、學分制、主輔修制、雙學位制。注重培育優良校風，大力加強校園文化建設，為學生營造豐富高雅、活潑向上的成長氛圍。推進創新創業教育，開辦“創業班”，推進“南開大學學生創新創業實踐基地”建設，提升學生創新能力，助力學生創業計劃落地。大力開展“師生同行”社會實踐，搭建師生“受教育、長才干、作貢獻”的互動平臺。南開畢業生以專業基礎扎實、綜合素質全面、富于開拓精神和實踐能力而受到社會各界青睞。

南開大學有著廣泛的國際影響，與320多所國際大學和國際學術機構建立了合作與交流關系。有專兼職外國專家400余人，以及來自114個國家和地區的2000余名留學生在校學習。承建了英國格拉斯哥大學孔子學院等8所海外孔子學院，與英國牛津大學、伯明翰大學、韓國SK集團共建國際聯合研究中心。與世界經濟論壇（達沃斯論壇）、全球大學領導者論壇（GULF）、國際公立大學聯盟（IFPU）、國際大學聯合會（IAU）、世界工程組織聯合會（WFEO）等國際組織保持著密切聯系。通過積極參與各類國際組織活動，進一步推動與世界一流大學、機構的實質性、深層次合作。

南開大學將加快建設南開品格、中國特色、世界一流大學，培養德智體美勞發展的社會主義建設者和接班人，為實現中華民族偉大復興做出新一代南開人的歷史貢獻。